1958年，宋庆龄先生在上海建立了中国第一家专业儿童剧场—中国福利会儿童艺术剧场。至1996年，为了配合上海市政重大工程剧场停业。2012年，中共上海市委、市政府决定将上海世博会上汽通用馆改建为上海儿童艺术剧场，并于2013年6月1日正式对外运营，剧场由上汽集团荣威品牌冠名。剧场坐落于黄浦江畔，因建筑局部外形神似鲸鱼，故被孩子们昵称为“大鲸鱼剧场”，是目前中国最大的专业儿童剧场。

秉承宋庆龄先生“将最宝贵的东西给予儿童”的理念，剧场以打造与国际接轨的一流专业儿童剧场，以构建综合性青少年文化服务公共平台，成为引领行业标准与发展的文化中心，培育公众对文化艺术的认知与修养为使命愿景。

剧场以16岁以下的少年儿童和家庭为主要服务对象，以平等与尊重、启发与创造、爱与关怀的服务理念，致力于为观众提供一流品质的演出内容和艺术活动，通过互动式观赏、参与式体验、开放式教育等多元手段，以美育人、以美化人，激发少年儿童探索世界的好奇心，拓展想象力的边界，增强对自我、对自然、对世界美好的理解与认同。自成立以来，剧场不断开拓创新，荣获上海市人民政府颁发的“上海市文明行业”奖牌，并连续多年获得“上海市文明示范剧场”、“中国剧场综合体活力十五强”等多个奖项及称号。